Le Tour du Piton des Neiges n’est pas le premier que dans mes souvenir, il est aussi le sentier numéro 1 de la randonnée réunionnaise : le GR R1. Il s’agit d’encercler de ses pas le point culminant de l’île, un sommet à 3070 mètres dont l’oeil inquisiteur épiera notre périple !
Le massif occupant plus de la moitié de l’île, on passera donc par une palette des plus complètes des paysages de la Réunion, et j’ai bien peur d’en oublier. Déjà, on y foulera les trois cirques (Cilaos, Mafate et Salazie), un gage de diversité ! On y percevra donc quelques îlets, notamment le plateau de l’Îlet à Cordes et ses champs de lentilles, près de la commune de Cilaos.
Le Piton des Neiges
Le départ s’effectue à Hell-Bourg, lieu-dit rustique au poétique cimetière fleuri à même la terre et aux thermes célèbres. Pour les amoureux, la balade des trois cascades est des plus romantiques. Une autre balade nous attend, une ceinture composée de grimpettes et de dénivelés sur 60 bornes offrant en vrac, la traversées de lieux et la contemplation des points de vue suivants :
- la commune de Salazie, dominée par la Roche Ecrite.
- la forêt de cryptomerias de Terre-Plate
- la caverne Mussard, la caverne Dufour
- le piton d’Anchaing, le piton de la Fournaise
- le gîte bleuté du Piton des neiges, un soulagement quant il apparaît enfin !
- la forêt de Bélouve, la forêt du Grand Matarum
- l’îlet de Roche-Plate et le gouffre des Trois-Roches
- la plaine des Tamarins
- la plaine apocalyptique des Grands Sables !
- tellement d’autres…
Autant de lieux qui mériteraient de faire chacun un long descriptif, mais que je vous recommande d’approcher pour vous apercevoir que, comme cette île, on peut faire un puzzle magnifique avec des pièces de couleurs très différentes !